La sua storia risale al 1080, quando viene menzionata come base marittima degli Obertenghi, una potente dinastia di origine franca, probabilmente utilizzata come punto strategico per la partenza e l’approdo di forze navali impegnate nella difesa contro i saraceni.
Adagiato in una baia tra Monterosso al Mare e Riomaggiore, il territorio di Vernazza è noto per i suoi terrazzi coltivati a vite, sostenuti da oltre 7.000 km di muretti a secco. Parte integrante del Parco nazionale delle Cinque Terre e del sito UNESCO "Portovenere, Cinque Terre e Isole", Vernazza custodisce anche il santuario di Nostra Signora di Reggio, situato a 325 metri sul livello del mare.